علاقمندی مردم خراسان به اهل بیت پیامبر (ص) سابقه ای دیرین داشت آنها وعده کمک به زید بن علی داده و فرزندش را نیز در خراسان کمک کردند. آنان زمانی که یحیی فرزند زید کشته شد به مدت یک سال فرزندان متولد شده خود را یحیی نامیدند مردم خراسان حتی زنجیرهایی که در مدت اسارت یحیی بر پایش بود به قیمت گزافی خریداری کردند. بعد ازروی کار آمدن عباسیان یک قیام شیعی در خراسان صورت گرفت که ابو مسلم آن را سرکوبکرد. رهبری این قیام را شخص شریک بن شیخ المهری بر عهده داشت.

ورود امام رضا (ع) به خراسان برتعداد پیروان تشیع افزود. جلسات علمی که در مرو تشکیل می شد موقعیت علمی امام را در میان علمای خراسان افزایشمی داد بطوری که مامون که خود در ابتدا این مباحثات را به راه می انداخت از برگزاری آنها جلوگیری کرد. بعد از امام رضا (ع) تشیع در خراسان قوت بیشتر یافت و آنها بطور مرتب با امامان شیعه در تماس بودند.